De bittere kruiden, die onderdeel zijn van het Pesach-menu, roepen de herinnering op aan de walgelijke verdrukking, het bittere leed van het volk in Egypte (Ex. 12:8; vgl, KI. 3:15). Bitter water of bittere druiven zijn ongenietbaar (Ex. 15:23; Deut. 32:32). Overdrachtelijk gesproken staat bitterheid voor vertwijfeling of pijn (Richt. 18:25; 1 Sam. 1:10; Matt. 26:75). Maar ook voor een afstotende, vijandige houding (Ps. 64:4; Hand. 8:23) en als zodanig een afkeurenswaardige ondeugd (Rom. 3:14; Ef. 4:31; Kol. 3:19).