Er zijn verschillende Hebr. en Gr. woorden voor macht, gezag, competentie, militaire of geestelijke kracht. In het n.t. wordt over hemelse machten gesproken, de tegen God gerichte bovenmenselijke krachten, tussen hemel en aarde, die invloed uitoefenen op de wereld en de volken (Ef. 6:12). Men zal moeten denken aan sterren, die als geestelijke energieën een rol spelen in het leven der mensen. De christelijke gemeente belijdt dat Jezus, gezeten aan Gods rechterhand, HEER is over deze machten (Ef. 1:21; Kol. 2:15; 1 Petr. 3:22). Hij heeft alle volmacht in hemel en op aarde (Matt. 28:18).