Het Hebr. woord ‘oni’ suggereert het omlaag gedrukt, het neergebogen zijn. Verachting, terreur, slavernij, ballingschap, eenzaamheid stoten mensen in ellende (Gen. 16:11; Ex. 3:7; 1 Sam. 1:11; Ps. 25:16; KI. 3:19). Het evangelie in de bijbel is dat God het roepen der ellendigen hoort en hun recht verschaft (Deut. 26:7; 1 Sam. 1:11; Job 36:6; Ps. 40:18).