Hieronder staat de tekst toegankelijker en natuurlijker geformuleerd. De oorspronkelijke indeling, inhoud, Bijbelverwijzingen, argumentatie en conclusie zijn volledig behouden.
Samengevat is in het eerste deel van de brief het volgende behandeld:
- Aanhef: in de heilige Schriften staat het evangelie van God over Zijn Zoon beschreven (1:1-15).
- Thema: in het evangelie van God wordt Gods rechtvaardigheid bekendgemaakt. Dit evangelie brengt redding voor iedereen die gelooft (1:16,17).
- Hoofddeel: Gods rechtvaardigheid wordt op verschillende manieren zichtbaar.
- Zijn toorn komt over de heidenen die ongelovig blijven en niet tot geloof komen (1:18-32).
- Zijn toorn komt ook over de Joden die niet in Christus willen geloven (2:1-11).
- De Joden zouden kunnen denken dat zij door de wet en de besnijdenis bijzondere voorrechten hebben, waardoor zij voor God rechtvaardig kunnen worden. Paulus maakt echter duidelijk dat deze gedachte onjuist is (2:12-29).
- Aan Israël zijn de woorden van God toevertrouwd. Dat is een bijzonder voorrecht. Dit voorrecht kan echter ook een negatieve uitwerking hebben. Het kan namelijk leiden tot de gedachte dat iemand door het doen van de werken van de wet rechtvaardig voor God kan worden (3:1-20).
Daarmee is het eerste gedeelte van de brief afgesloten. In het tweede gedeelte, dat loopt van 3:21 tot 5:11, gaat Paulus verder met de vraag hoe een mens wél rechtvaardig voor God kan worden. Daar toont hij aan dat rechtvaardiging voor God alleen bereikt kan worden door geloof.