Alleen het evangelie van Christus is een kracht van God die tot behoud leidt. Niet de wet en ook niet de werken van mensen kunnen een mens behouden. Voor mensen die verloren gaan, is dit evangelie geen kracht van God, maar dwaasheid (1 Kor. 1:18).
Voor iemand die niet gelooft, klinkt het ook vreemd dat een mens voor eeuwig behouden kan worden. Het lijkt dan moeilijk te begrijpen dat iemand een kind van God, een erfgenaam van God en zelfs een mede-erfgenaam met Christus kan worden (Rom. 8:17), alleen door te geloven wat God zegt.
Voor het christelijk geloof is het van groot belang dat Christus alles al heeft volbracht. Daarom hoeft een gelovige zelf niets meer toe te voegen aan zijn behoud. Er hoeft niets extra’s gedaan te worden om dit te verdienen. Volgens deze uitleg verwacht God op dat punt niets van gelovigen, omdat zij uit zichzelf niets kunnen bijdragen. Toch denkt de mens van nature vaak dat God zijn doel niet kan bereiken zonder hulp van mensen.
Alle mensen zijn zondaren en daarom kunnen zij niets doen waarmee zij zichzelf kunnen redden. God verwijt de mens dat volgens deze uitleg nergens. Hij stelt alleen vast dat het zo is en weet dat de mens daar zelf niets aan kan veranderen. Daarom biedt God in Christus rechtvaardiging aan. Hij wil de mens rechtvaardig verklaren door geloof.
Wanneer iemand dit aanbod niet aanneemt, wordt hem dat wel aangerekend, zoals Paulus verder bespreekt vanaf vers 18. Het evangelie van Christus is een kracht van God die tot behoud leidt. Als iemand niet behouden wordt, komt dat niet doordat Gods kracht te klein of te zwak zou zijn. De oorzaak is dan ongeloof.
Een gelovige is volgens vers 17 uit het geloof van Christus tot geloof gekomen. Daardoor wordt hij voor God gerechtvaardigd (Rom. 3:22). Om dit duidelijk te maken, haalt Paulus in vers 17 de profeet Habakuk aan. Daarbij gebruikt hij een kleine verandering in de formulering: de woorden „door zijn” worden vervangen door „uit het”.
Ook in Galaten 3:11 en Hebreeën 10:38 verwijst Paulus naar Habakuk. Daar wordt deze verwijzing geplaatst tegenover rechtvaardiging door de wet. Zo wordt het verschil benadrukt tussen rechtvaardiging door geloof en rechtvaardiging door het houden van de wet.
Samenvatting
- Alleen het evangelie van Christus is volgens Paulus een kracht van God die tot behoud leidt, niet de wet of menselijke werken.
- Voor ongelovigen lijkt het evangelie dwaas, omdat het leert dat een mens door geloof behouden kan worden.
- Het christelijk geloof leert dat Christus alles al heeft volbracht, waardoor de gelovige niets aan zijn behoud hoeft toe te voegen.
- God biedt in Christus rechtvaardiging aan en wil mensen rechtvaardig verklaren door geloof.
- Wie dit aanbod niet aanneemt, wordt volgens Paulus aangesproken op zijn ongeloof.
- Een gelovige wordt volgens Romeinen 3:22 gerechtvaardigd door geloof.
- Paulus verwijst naar Habakuk om het verschil te laten zien tussen rechtvaardiging door geloof en rechtvaardiging door de wet.