De brief aan de gemeente in Rome, die we hierna gaan bespreken, is de eerste in een reeks brieven die gericht zijn aan verschillende gemeenten en aan individuele personen. Hoewel de Romeinenbrief als eerste in deze serie staat, is het niet de oudste brief. De volgorde van de brieven is namelijk niet gebaseerd op het moment waarop ze geschreven zijn, maar vooral op wie de ontvangers zijn. Eerst komen alle brieven die aan gemeenten gericht zijn, daarna de brieven aan personen. Binnen die groepen zijn ze vervolgens gerangschikt op lengte.
Van de brieven aan gemeenten is de brief aan de Romeinen de langste, en daarom staat hij als eerste. Van de brieven aan personen is de eerste brief aan Timoteüs het langst, en die staat dus bovenaan in die categorie.
Na de brieven van Paulus volgen de katholieke (dat betekent: algemene) brieven. Dat zijn de brieven van Jakobus, Petrus, Johannes en Judas. De brief aan de Hebreeën staat tussen deze groepen in. Dat komt doordat er tot op de dag van vandaag discussie is over wie deze brief heeft geschreven. Sommigen denken dat Paulus de auteur is, anderen dat iemand uit zijn directe omgeving de brief heeft geschreven. Tegenwoordig lijkt de gedachte dat het niet Paulus zelf was, maar wel iemand uit zijn kring, het meest aannemelijk. Toch staat in de Statenvertaling boven deze brief: “De brief van den apostel Paulus aan de Hebreeën.”
De katholieke brieven zijn vooral bedoeld voor Israëlieten. Ze richten zich namelijk op de twaalf stammen van Israël die verspreid zijn geraakt over de wereld. Voor mensen die geen Israëliet zijn, zijn deze brieven wel te lezen, maar ze zijn niet bedoeld als richtlijn voor hun leven. Veel dingen die in deze brieven staan, krijgen pas hun volledige betekenis in dezelfde periode waarin ook de Bergrede van Jezus van kracht zal worden.
Samenvatting
- De Romeinenbrief staat als eerste in de reeks brieven omdat de brieven zijn geordend op ontvanger en lengte.
- De Romeinenbrief is niet de oudste brief van Paulus.
- Eerst komen de brieven die gericht zijn aan gemeenten.
- Daarna volgen de brieven die gericht zijn aan personen.
- Na de brieven van Paulus komen de katholieke (algemene) brieven.
- De katholieke brieven zijn vooral bedoeld voor Israëlieten.
- De brief aan de Hebreeën staat tussen deze groepen omdat er discussie is over wie de auteur is.
- Veel inhoud uit deze algemene brieven krijgt pas betekenis in de tijd waarin de Bergrede volledig van kracht zal zijn.
