Voordat je de brief aan de Romeinen goed kunt begrijpen, is het handig om eerst iets te weten over Paulus, de man die deze brief schreef. Paulus was niet zomaar iemand uit de eerste christelijke gemeenten. Hij had een bijzondere achtergrond en een speciale taak. Hij werd geboren in Tarsus, als zoon van een vrijgelaten Romeinse burger, en zijn naam betekende “kleintje”. Als kind kreeg hij een strenge Joodse opvoeding en hij kreeg les van de beroemde leraar Gamaliël. Paulus zat letterlijk “aan zijn voeten”, wat betekende dat hij een van de beste leerlingen was.
Paulus kende niet alleen de Joodse regels en verhalen heel goed, maar wist ook veel over de Griekse cultuur en filosofie. Daardoor kon hij makkelijk met heel verschillende mensen praten. Zijn leven veranderde totaal toen hij op weg naar Damascus een ontmoeting had met Jezus. Vanaf dat moment wist hij dat God hem had uitgekozen om Zijn boodschap door te geven. Zoals er staat: “Paulus kreeg zijn opdracht niet van mensen, maar rechtstreeks van Jezus Christus.”
Paulus reisde daarna naar allerlei plaatsen, zowel naar synagogen als naar steden waar heidenen woonden. De brieven die hij schreef, zijn heel belangrijk voor het christelijk geloof. De brief aan de Romeinen is een van zijn duidelijkste en meest uitgebreide brieven. In deze brief legt Paulus uit hoe God mensen rechtvaardig maakt en helpt hij ons beter te begrijpen wat zijn boodschap precies is.
